Acoustic là cụm từ xuất hiện sau sự ra đời của những dụng cụ âm nhạc điện từ, như đàn ghita điện, violon điện hay đàn organ, trong đó, những nghệ sỹ chơi acoustic được biết đến là những người sử dụng hoàn toàn những nhạc cụ mộc để tạo nên bài hát của tiêng mình. Trái với suy nghĩ của nhiều người, acoustic không chỉ đơn giản là guitar thùng đệm cho ca sỹ hát, thực ra acoustic có rất nhiều nhạc cụ quen thuộc như violon, cello, piano và cả trống thùng. Chỉ đơn giản là nó không có bất cứ nhạc cụ nào dùng điện thì được xem là nhạc acoustic, vì vậy bạn sẽ không hề thấy sự xuất hiện của guitar điện, guitar bass hay keyboard các loại.
Nhà phê bình âm nhạc Craig Conley đã bình luận: “Một thể loại nhạc được gắn trên mình chữ acoustic, hay không dây, không điện tử sẽ hoàn toàn trái ngược với những thể loại nhạc lộn xộn hay quá lạm dụng công nghệ khác, bởi bản thân chúng đã không còn giữ được tính nguyên bản và trong sáng của âm nhạc ban đầu nữa.”